Elk kind verdient de beste zorgen
"Ook kinderen die een vriendje of een ouder in het verkeer verliezen, zijn jonge verkeersslachtoffers", zegt Lieve Stappers van vzw ZEBRA.
ZEBRA is een organisatie die zich al vijf jaar inzet voor een betere opvang van jonge verkeerslachtoffers. "Gewond raken bij een ongeval, een ongeval zien gebeuren of iemand verliezen, dat zijn gebeurtenissen die bij kinderen een diepe indruk kunnen nalaten. De veilige wereld die door papa of mama gegarandeerd werd, wordt plots stukgeslagen. Kinderen worden onverwachts geconfronteerd met lichamelijke letsels of met de dood. Ze hebben het soms bijzonder moeilijk om dat te verwerken."
Hoe helpt ZEBRA die kinderen?
"We proberen verkeersongevallen en de gevolgen ervan bespreekbaar te maken. Kinderen moeten die gebeurtenis een plaats kunnen geven in hun leven. En ze moeten voelen dat ze er niet alleen voor staan. Volwassenen gaan daar niet altijd even handig mee om. We ontwikkelden daarom instrumenten zoals de Zeppe-boeken, de Zeppekit en de knuffel Zeppe. Deze materialen staan niet op zichzelf. Er horen opleidingen, draaiboeken, les- en lees- suggesties bij om ouders, leerkrachten en hulpverleners op weg te zetten. We vangen dus niet zelf kinderen op maar we proberen zoveel mogelijk mensen in de omgeving van kinderen te vinden en informatie door te geven."
Jullie willen dus een sneeuwbaleffect creëren. Lukt dat goed?
"Er zijn steeds meer mensen mee bezig. Kijk bijvoorbeeld naar de scholen. Vroeger contacteerden zij ons vooral nadat een leerling betrokken was bij een ongeval. Nu vragen ze ook vaak materiaal aan om zonder specifieke aanleiding met de leerlingen rond verkeersongevallen te werken. Het besef groeit dat verkeersongevallen - hoe erg het ook is - toch vaak deel uitmaken van de leefwereld van een kind. Kinderen die al eens hebben stilgestaan bij de gevolgen van een verkeersongeval, zullen hier beter mee kunnen omgaan als zij of iemand uit hun omgeving het slachtoffer worden van een ongeval."
Foto: Lieve Stappers: "We hopen ooit overbodig te worden, maar zo ver zijn we spijtig genoeg nog niet."
Van waar komt de naam ZEBRA eigenlijk?
"Aanvankelijk verwees die naam naar het zebrapad. ZEBRA verleent zelf immers geen hulp, maar gidst kinderen naar goede hulp. Net zoals kinderen via het zebrapad gegidst worden naar de veilige overkant. Omdat steeds meer kinderen ons associeerden met een zebra, hebben we Zeppe de zebra in het leven geroepen om kinderen aan te spreken."
