Beroep: vrachtwagenchauffeur
"Auto's die op de autosnelweg vanop de oprit vlak voor je invoegen, dat vind ik het allergevaarlijkste. Gelukkig hebben we dodehoekspiegels."
Nadine Hermans is nu acht jaar truckchauffeur en werkt bij het transportbedrijf Vanbever-Heymans NV in Brussel. Elk jaar legt ze 60.000 tot 80.000 km af met een vrachtwagen van 7,5 ton, vooral in België. De vracht varieert van tapijten en kleding tot bureaumateriaal en automotoren.
Foto: Nadine Hermans: "Ik rij veel liever met de vrachtwagen dan met de auto." (Peter Van Hoof)
Waarom hebt u voor dit beroep gekozen?
"Ik ben graag op de baan. Elke dag is anders. Ik heb met veel mensen contact en ik ontmoet ook voortdurend nieuwe mensen. In mijn vorig leven was ik verpleegster in een ziekenhuis. Dat gaf ook wel voldoening, maar ik werkte binnen vier muren en ik had veel meer stress. Nu geniet ik ervan onderweg te zijn."
Is truckchauffeur geen typische mannenjob?
"Helemaal niet. Er zijn misschien meer mannelijke dan vrouwelijke truckchauffeurs, maar vrouwen kunnen deze job zeker even goed doen. Wij moeten niet met zware paletten sleuren of zo. Er zijn trouwens steeds meer vrouwen die voor dit werk kiezen. Ook bij De Lijn rijden meer en meer vrouwen met de bus."
U bent veel onderweg. Ziet u andere weggebruikers weleens onveilige dingen doen?
"Op autosnelwegen komen bestuurders soms plots voor je rijden om vervolgens in de remmen te gaan omdat ze de afrit nog willen halen. Met de vrachtwagen moet je dan natuurlijk ook remmen. Als het dan regent, is een ongeval snel gebeurd. Aan kruispunten zijn er nog vaak voetgangers en fietsers die vlak naast de vrachtwagen komen staan, in onze dode hoek. Ik kijk wel altijd goed in mijn dodehoekspiegels bij het afslaan, maar het blijft heel gevaarlijk als mensen daar staan."
Hebt u al een verkeersongeval gehad?
"Nee, gelukkig niet. Ik ben wel al eens tegen een paaltje aan gereden. Maar dat is bijna onvermijdelijk. Niet alle klanten hebben een brede oprit langs een grote weg. Ik vind overigens dat truckchauffeurs nogal gemakkelijk met de vinger gewezen worden als het op onveilig rijgedrag aankomt. Nochtans proberen wij gewoon zo goed mogelijk ons werk te doen. Veilig rijden is daar een onderdeel van. Ik heb wel de indruk dat buitenlandse truckchauffeurs onze verkeersregels dikwijls aan hun laars lappen: meer dan 90 km per uur rijden op autosnelwegen, inhalen bij regenweer,..."
Op autosnelwegen zie je vrachtwagenbestuurders soms knipperen met de lichten. Waarom doen jullie dat?
"Met de grote lichten laten we aan een vrachtwagen die ons inhaalt, weten dat hij ver genoeg gereden is en voor ons kan invoegen. Die andere vrachtwagen kan ons dan bedanken door zijn richtingaanwijzers te laten branden. Eén keer rechts, twee keer links en één keer rechts is de meest gangbare code. Op andere wegen gebruiken we ook soms de grote lichten om een andere trucker te groeten."
Lees ook de artikels: Hebt u wat plaats voor mij? en BART analyseert ongevallen.
